Ett uppror riskerar att växa till ett fullskaligt inbördeskrig och hota hela den romerska provinsen på den Iberiska halvön. Praetor och general Marius står ensam med sina styrkor och utan möjlighet att få undsättningstrupper från Rom. Den spanska upprorsledaren Bequim är smart och använder sig alla olika sorters medel för att bekämpa romarna. Marius finner sig ståendes mellan två val; Ska han skicka efter hjälp från senaten och Rom och vänta på ett långdröjande svar och på det sättet riskera att upproret hinner växa till ett fullskaligt krig? Eller ska han ta saken i egna händer och hävda sig över senaten?

I Rom väntar politik, intriger, maktspel och kärlek. Marius finner sig redo att på allvar ge sig in i politiken i hopp om göra sig ett namn och bli en av de omtalade i den stora staden. Med hjälp av sina vänner och allierade ställer han upp i valet till folktribun men det är inte alla som uppskattar hans hemkomst och hans försök att komma in i maktens korridorer. Hans olyckliga och barnlösa äktenskap bekymrar honom och när han en dag får syn på den vackraste kvinna han någonsin skådat, öppnar sig en ny sida hos honom. Ett litet problem råkar däremot vara att denna vackra flicka är dotter till hans nära vän och senator, Gaius Julius Ceasar.

I rikets norra gräns störs friden av att ett folkslag, kimbreerna, beträder romersk mark och hotar hela det norra riket. Vad är deras syfte och har Rom tillräckligt med manskap och kompetent ledning till att lösa denna konflikt? Detta händer samtidigt som Jugurtha lyckas döda sin sista bror och utropar sig själv till kung över Numidien, som fram till dess varit en romersk provins och allierad. Men Jugartha är inte lika vänligt inställd som sin företrädare och det dröjer inte länge innan senaten förstår att hans intentioner är helt andra än att behålla freden...