Vi får möta Hanna, en ung flicka som lever med sin familj i Göteborg. Hannas familj är priviligierad och hennes far är en nyrik man, som gjort sig en förmögenhet på byggnationer i tiden efter den stora depressionen, beundrad av de flesta i samhället. Efter moderns oväntade död dyker en ny kvinna, inte många år äldre än Hanna, upp i huset. Hanna tvingas acceptera henne som sin nya mor, trots att hon fortfarande sörjer sin egen, som hon älskat över allt annat.

Den nya modern är inte alls som hennes gamla. Situationen Hanna befinner sig i nu är allt annat än trygg. Till slut leder kollisionen mellan Hanna och den nya modern till att Hanna blir utslängd ur sitt hem.

Hanna är nu utan hem och utan skydd. Fadern och syskonen blir främmande för henne och vi får följa henne i striden för att behålla sin identitet samtidigt som den dagliga kampen för överlevnad utspelar sig.

Detta är en skildring av en ung kvinnas öde i Sverige under förkrigs- och krigstid. Perspektivet skiftar från det individuella planet, då man som läsare får ta del av Hannas innersta drömmar så väl som det större perspektivet där kvinnors rätt och fattigas brist på möjligheter lyfts fram.